我第一次和曉君見面的地點是在醫院的急診室觀察區，她的身上插著鼻胃管，墨黑的活性碳將整根管子塞得滿滿的。其他工作人員試著探問她的情況，卻都被她的淚水與沉默所拒絕。老實說，我對這種拒絕一樣是束手無策。
曉君是在專科畢業之後就到南科的電子工廠上班，年紀輕輕的她長得很甜，自然吸引許多異性展開追求。然而，曉君的家人很擔心她會被騙，就開始想辦法阻止她和異性朋友的交往。在一次父女的激烈爭吵之後，她吞下了之前因為睡不著而準備的安眠藥，隨即被送到醫院急救。
我們常常在媒體看到「天倫悲劇，年輕女子因為父母反對而為情自殺」之類的聳動新聞標題，這種片面的表象往往不是真相。以曉君的情況來說，她本來是個活潑外向的女孩，但與父母的關係卻有些緊張。在會談過程中，父母親其實都很肯定曉君是個好女兒，只是他們擔心她太單純，真的是怕她受到傷害，才會想多瞭解她的交友情形。而曉君也同意父母親是非常關心她的，她也能體諒父母親對她得擔心，只是她覺得這些男生都還不能打動她的心，雙親實在不必那麼緊張。
原來，曉君與父母的感情算是很好的，但是父母親都覺得女兒最近半年變得不愛和他們說話，笑容也減少了，這才讓他們更加擔心。女兒則是說父親失業一段時間了，家裡唯一的一份固定收入就是他的這份薪水，這讓她深感壓力沉重。職場上又不可能事事順遂，難免有遭遇挫折，甚或想辭職的念頭。但父母親總是勸她工作難找，更何況是電子業是當紅的龍頭產業？這種被困住的感覺才是最令她難過的。
在吞藥事件發生之前，曉君其實已經一段時間心情鬱悶、食慾不振、失眠，就連工作時也很難專心，常常出錯。覺得未來沒有希望及自殺的念頭更是經常縈繞心頭。吞藥的行為，只是最後將整個問題檯面化的導火線罷了。
【案例說明】
憂鬱症在台灣已經不是個新奇的名詞，在專家學者與媒體的推波助瀾下，憂鬱症的相關資訊與報導甚至到了氾濫的地步。然而，當我們自己或身邊的親人好友出現憂鬱症狀時，我們的辨識能力可有提升？在病患接受治療的漫長過程中，我們可不可以成為支持他們的角色？這才是我們所應該反省的。
曉君的案例是我綜合好幾位個案的情況改寫而成的。「生活壓力」的存在是他們共同的特徵。但是，我要強調的是生活壓力是無可避免的，而且憂鬱症的發作與生活壓力事件並無必然的關係！當然，壓力會誘發疾病的發生，但沒有容易生病的體質，光光要靠壓力來致病，以目前的科學證據來看，還是一件很困難的事。而我們目前所知易罹病的體質特徵包括女性、家族具有憂鬱症傾向、神經質人格與本來就罹患有其他精神疾病，如焦慮症等是必須提高警覺的族群。
一般人口中有15-20﹪的人會罹患憂鬱症，很驚人是不是？在以往憂鬱症的診斷率還不高時，患者會自行採用飲酒、服用安眠藥物、四處求醫、自殺等等手段來尋求解脫。所以，回想一下你生命過程中是否曾經出現過酗酒者、需要長期服用安眠藥物者、出現過自殺企圖者、久病不癒卻又找不出病因者，你就知道我們的社會到底為了憂鬱症已經付出多少代價了。
要診斷憂鬱症其實是很簡單的事。憂鬱症有九個常見的症狀，可以概分為三類：（1）情緒障礙：心情低落或煩躁易怒、失去感受到快樂的能力。（2）生理驅力障礙：食慾增加或減少以致體重改變、失眠或終日昏沉、疲憊感、身體與心智表現遲滯或激動不安。（3）思考障礙：注意力不能集中、自我貶抑與罪惡感、反覆出現的自殺念頭。上述九項症狀若有五項持續超過二週，且排出其他可能的內外科疾患時，便可以說是一次嚴重憂鬱症發作。
診斷的問題在於必須排除其他可能的內外科疾患，這還是必須靠醫師來判斷。而且憂鬱症的診斷位階在醫學上只能稱做「症候群」（syndrome），還不能稱是「疾病」（disease）。原因是憂鬱症的病因尚未有定論，而且臨床表現太過多元化、異質化。以我個人的看法，並不同意這是一種病。就好像發熱（fever）是臨床上常見的症狀，醫學專家也訂出了中樞體溫超過38.5℃的時候就稱為發熱的臨床診斷標準，但沒有人可以說發熱的真正原因為何？少數發熱的原因是可以追查的，例如上呼吸道感染、腹瀉、脫水等等，但仍有許多發熱的原因是不明的。憂鬱症的情形也好不到哪裡去！
無論如何，發熱必須退燒，憂鬱症的症狀也必須治療。如果可以找到真正的病因並加以矯治是最好的，但現實的狀況是往往無法找到病因。退而求其次的做法是症狀治療，就像服退燒藥一般。目前市面上流通的抗鬱症藥物大抵可以改善70﹪病人的症狀，但是必須在症狀改善之後再繼續服藥半年，否則症狀復發的比率高達70-80﹪。或許這樣的治療方式與成果不是令人很滿意，但這已經是十多年來藥物治療大幅進步之後的結果了。早期在藥物治療不發達的時代，將病人腦部通電以致痙癵發作的治療方式，更是令人髮指。
除了藥物及電療，一種利用高頻磁波反覆衝擊腦部的治療方式正在發展中，北部某醫學中心正在進行相關的研究，或許可以為病患帶來新的希望。心理治療是另一項選擇。但是治療成本過高，效果又緩不濟急，目前只在病患病情輕微又無立即危險時考慮進行。另外，日本人有做所謂的「森田療法」，類似置諸死地而後生的思考，效果不得而知。利用光照改變生理時鐘，從而改變情緒是另一種思考的方向。美國也有文獻報告進行6到8週的有氧運動課程，治療效果不輸給藥物治療喔！只是，經常要憂鬱症患者出門散步的我都無法拖得動患者了，要他們天天去健身房大跳有養體操，或許比登天還難吧！
