新聞來源：【記者蘇湘雲／綜合外電報導】 台灣新生報 – 2012年2月23日
心情鬱卒，容易讓老化現象提早報到！瑞典、美國最新研究發現，壓力會縮短染色體尾端的「瑞粒」（Telomeres）長度，導致身體出現各種老化現象。
瑞粒位於染色體尾端，像一個保護帽保護著染色體，瑞粒會隨著年齡自然縮短，瑞粒長短可被視為一種老化指標。不過科學家懷疑壓力、憂鬱會使瑞粒提早縮短，使身體提前老化。
「下視丘─腦垂腺─腎上腺軸」負責調控身體壓力反應，壓力荷爾蒙「可體松」濃度高低就是被這軸線所控制，憂鬱症、壓力相關疾病患者與其他人不一樣的地方在於，患者體內的「可體松」大多沒有作用。
研究人員測量嚴重憂鬱症患者與健康成人的染色體瑞粒長度。此外，研究人員也測量兩組人的心理壓力程度，包括檢驗可體松濃度，並以問卷詢問他們的心理狀態。
這項發表於「生物精神病學」期刊的研究指出，憂鬱症患者的瑞粒比正常人來得短，這符合過去的研究結果。研究也發現，無論是憂鬱症患者或健康成人，可體松濃度較低的人，瑞粒長度往往也比較短。
研究首席作者米克爾‧威克葛蘭解釋，壓力在憂鬱症扮演重要角色，特別是「下視丘─腦垂腺─腎上腺軸」過度敏感的患者，瑞粒縮短現象更為明顯。
許醫師回應：又一個支持憂鬱症需要被及早發現及治療的證據！但這兩天的門診都遇到挑戰，就是當患者憂鬱症狀惡化時，他們反而會選擇放棄治療！所以，我們必須多多傳遞憂鬱症相關的正確知識，讓每個人都可以是憂鬱症病患的守護天使，當患者對治療失去信心或猶豫不決時，可以推他一把，繼續向前行！
